Eén van de driehonderd duiven van de Itegemse duivenmelker Jef Houben (76) heeft in de Wordl Free Million Dollar Pigeon Race één miljoen frank gewonnen. Deze Zuid-Afrikaanse wedstrijd is zowat de grootste duivenwedstrijd in de wereld.
Enkele jaren geleden won Houben in diezelfde wedstrijd al een enorme Chinese vaas, die hij voor 10.000 dollar kon verzekeren en pas na twee maanden discussie met de douane, naar België mocht laten overkomenl
Jef Houben is al van kindsbeen af duivenmelker. Wegens gezondheidsredenen mag hij zelf niet meer op zijn duiventil komen. Gelukkig krijgt hij veel hulp van zijn familie. Zij brengen de duiven naar de veranda waar Jef ze samen met zijn zoon Luc klaarmaakt voor de wedstrijden. Luc zorgt ook voor de boekhouding.
De trofeeënkast van Jef Houben puilt al uit, maar volgens hem ontbreekt er toch nog één belangrijke trofee. “Die van het kampioenschap van België”, legt hij uit. “Een tweede, derde en vierde plaats zaten er al in. Een overwinning nog niet.”
Ook in het buitenland zijn Jef en zijn familie geen onbekenden. In Zuid-Afrika, Thailand, Cina en Duitsland kennen de media hen dankzij zijn westrijden. In Portugal wordt en boek over hem geschreven. In Taiwan stond de hele “Houben Family” zelfs metershoge affiches langs de weg. Hier in België heeft VTM al meerdere keren interesse getoond.
Al dat succes wekt bij sommige collega’s wel eens jaloezie op. Volgens Jef zelf is zijn succes te wijten aan de manier waarop gij zijn duiven verzorgt. “Kampioenen kweek je door speciaal aangepaste voeding, aparte hokken en drankbakjes per vogel, vitamen en goede medische begeleiding”, verklapt Jef ons. “Want het zijn toch de duiven die de wedstrijd moeten vliegen en niet de duivenmelker zelf.”
Top 
Back
Vadiprint